Influenceri i kreatori sadržaja dobili su akreditaciju za US Open, što je dvostruko više nego lani, a njihova prisutnost potaknula je raspravu o tome kako privući nove gledatelje, a da se pritom poštuje etiketa tenisa. Na Arthur Ashe stadionu, glavnoj areni turnira s kapacitetom većim od 23.000 mjesta, ukupno je oko 100 influencera i kreatora sadržaja.
Tenis ima mnoga nepisana pravila, od ispričavanja nakon poena osvojenog s mreže do iskrenosti kod odluka na liniji, dvostrukih odskoka i dvostrukih udaraca. Gledatelji bi, prema uobičajenoj pristojnosti, trebali ne ometati igrače tijekom poena.
Svjetska broj četiri Coco Gauff rekla je da joj je “definitivno cool” to što se privlači nova publika i da to pomaže rastu sporta. “Ali ako te pozovu na crveni tepih, ne bi se pojavio u tregericama”, kazala je. “Mislim da se samo treba držati etikete sporta. To je sve.”
Tijekom prvog kola Naomi Osaka na Arthur Ashe stadionu, jedna grupa je u svom gostinjskom prostoru snimala fotografije dok je igra trajala. Uključili su prijenosno prstenasto svjetlo dok je Osaka servirala, zbog čega ih je sudac opomenuo. Kada se Osaka vratila u četvrtak, sudac je publici nekoliko puta morao naložiti tišinu.
“Danas je sudac rekao svima da budu tiho više nego što sam ikad čula da sudac traži od publike da utihne”, rekla je Osaka. “Obično se samo usredotočim na meč i teren, ali bilo je trenutaka kada su ljudi vikali i to se jasno čulo.” Na jednom videu, koji je postao viralan, vidi se grupa kako glasno govori dok se snima tijekom njezina prvog kola u utorak, što je natjeralo suca da ih zamoli da prestanu.
“Ako dolazite na sportski događaj, morate poštovati sport”, istaknula je Osaka. “Mislim da je uobičajena pristojnost da se upoznate sa sportom, posebno s etiketom. Može biti dobro da ljudi učine tenis popularnim među svojom publikom, ali to se mora bolje upravljati, pogotovo u situacijama poput moje prve runde. Ukupno gledano, postoje ogromne prednosti. Želite da ljudi nastave razvijati sport. Samo mislim da sve mora biti tako da svi znaju pravila i etiketu.”
Različita mišljenja igrača
Sedmi nositelj među muškarcima Daniil Medvedev smatra da sve što privlači više pozornosti tenisu može biti samo dobro. “Mislim da što više radimo na podizanju svijesti o tenisu, to je bolje, sport postaje popularniji”, rekao je Rus. “Vjerujem USTA-i i onome što radi. Ima mnogo više prednosti nego nedostataka, pa samo naprijed.”
Američki 11. nositelj Frances Tiafoe pohvalio je raznolikost publike u New Yorku. “Mislim da je Open sjajan jer dolaze svi tipovi ljudi koji žele gledati tenis”, rekao je. “Različiti životni putevi, različite vrste ljudi i zanimanja. Osobno to volim. Nemam problema s tim da itko radi bilo što, samo neka dođe gledati tenis.”
Američka svjetska broj tri Jessica Pegula međutim je rekla da je dio ponašanja bio “nepoštovanje”. “Razumijem da influenceri dolaze i prikazuju iskustvo US Opena”, rekla je. “Ali mislim da je teško kada vidiš videe u kojima snimaju fotografije i koriste svjetla za selfije. Ljudi su dolje i pokušavaju igrati. To je njihova karijera i posao. Čini se pomalo nepoštovanjem. Mislim da je ove godine postalo malo previše. Razumijem jednu stranu, ali kada druga strana doslovno prekida mečeve, postaje teško.”
Turnir se mijenja
US Open je 2024. uveo politiku slobodnog kretanja navijača, pa gledatelji više ne moraju čekati da zauzmu svoja mjesta tijekom promjena strana. Godinu dana kasnije turnir je proširen na 15 dana. Tjedan prije početka singl konkurencije sada se promovira kao “Fan Week”, uz obnovljeni miks dublovi i egzibicijske mečeve igrača prošlosti i sadašnjosti.
Izvršni direktor turnira Craig Tiley želi da to postane “tenisovski Disneyland”. O akreditaciji influencera na konferenciji za medije prije turnira rekao je: “Moramo pronaći načine da dosegnemo nove publike, da dopremo do ljudi na način na koji se povezuju s današnjim medijima. Stvaranje kreatorske akreditacije bio je ključan dio toga jer nam je omogućilo da razgovaramo s ljudima tako da nas slušaju. To je bio veliki fokus.”
Nakon incidenta na Osakinom prvom meču, na ekranima na terenu pojačano se prikazuju poruke koje podsjećaju ljude da se suzdrže od svake aktivnosti koja može ometati igru, uključujući razinu buke, blic fotografiju i prstenasta svjetla. USTA je u priopćenju navela da “uvijek nastoji razvijati tenis u ovoj zemlji i privlačiti nove publike u sport”. “Želimo da svi naši navijači i gosti imaju nevjerojatno iskustvo kada dođu, ali moramo osigurati i da ne ometaju akciju i natjecanje na terenu”, dodali su. “Neprestano tražimo načine kako osigurati da navijači na tribinama znaju što je dopušteno, a što zabranjeno.”