Alexander Zverev osigurao je da će sezonu 2026. završiti kao broj jedan na svijetu, nakon što je Carlos Alcaraz iznenađujuće ispao na Shanghai Mastersu. Time će Zverev postati 30. igrač koji je bio na vrhu ATP ljestvice.
Njemački tenisač bio je na putu da preskoči aktualnog prvaka ljestvice Jannika Sinnera, koji je zbog ozljede koljena isključen iz igre do kraja godine. Alcaraz je u teoretskoj mogućnosti još mogao spriječiti Zverevljev uspon, ali ga je u trećem kolu u ponedjeljak pobijedio Belgijanac Zizou Bergs rezultatom 7:5, 7:6 (7:4).
“Bila je fantastična sezona za mene. Znati da ću godinu završiti na vrhu ljestvice jednostavno je san koji se ostvario”, rekao je Zverev.
Nakon tri izgubljena finala na Grand Slam turnirima, Zverev je u lipnju osvojio prvi Grand Slam naslov karijere na Roland Garrosu, a prošlog mjeseca slavio je i na US Openu. Tridesetogodišnjak je iskoristio zdravstvene probleme Alcaraza i Sinnera, dvojca koji je u prethodne dvije sezone dominirao ATP turom, i postao najbolji igrač na svijetu.
Zverev ne može preskočiti Sinnera prije 2. studenoga.
Bit će prvi njemački tenisač koji će godinu završiti kao broj jedan, a ujedno i najstariji igrač koji je prvi put dosegnuo taj status.
Nakon teške ozljede gležnja u polufinalu Roland Garrosa 2022., zbog koje je sedam mjeseci bio izvan igre, Zverev se vratio u sam vrh sporta. Od ožujka 2024. neprekidno je među prva četiri igrača svijeta.
“Uloženo je toliko rada i truda da ostvarim taj cilj, posebno nakon povratka od ozljede gležnja. Radujem se završetku sezone u najboljem stilu”, dodao je.
Analiza: Kako je Zverev ostvario misiju nemoguće
Na početku godine činilo se nezamislivim da bi itko osim Sinnera ili Alcaraza završio sezonu kao broj jedan.
Alcaraz je ulazio u 2026. s 12.050 bodova na vrhu ljestvice, a Sinner je bio odmah iza njega sa 11.500 bodova.
Dominacija tog dvojca, koji je u 2024. i 2025. podijelio svih osam Grand Slam naslova, vidjela se i po ogromnoj razlici u odnosu na ostatak svijeta. Treći na ljestvici, Zverev, imao je 5.110 bodova, što je brojčano bliže igraču na 2.221. mjestu nego prva dvojica.
No kako sezona ulazi u završnu fazu, Zverev je ostvario ono što su mnogi smatrali nemogućim.
Nema sumnje da mu je pomoglo to što su Sinner i Alcaraz velik dio sezone propustili zbog ozljeda, pa je tako osvojio Roland Garros i US Open bez barem jednog od njih dvojice.
Oba velika naslova osvojio je bez susreta s Sinnerom ili Alcarazom, a do finala u New Yorku protiv Bena Sheltona nije igrao ni protiv jednog igrača iz prvih deset.
Zverev je rekao da “možda ne bi” bio najbolji igrač na svijetu da su oba suparnika “zdrava i na vrhuncu forme”.
No, kako kaže stara izreka, možeš pobijediti samo onoga tko ti je pred nosom.
Upravo to je Zverev učinio i tako ostvario najbolju sezonu karijere, one koja je dugo bila ispod visokih očekivanja koja su mu nametnuta otkako se kao tinejdžer pojavio kao veliki talent.
Alcaraz: samo “negativne misli” nakon ispadanja
Alcaraz je napredovao nakon povratka od ozljede zgloba zbog koje je gotovo pet mjeseci bio izvan turneje, no ovaj poraz podsjetio je da povratak nakon tako dugе pauze nije lak.
Sedmerostruki Grand Slam prvak bio je daleko ispod razine koju je pokazao u osvajanju Japan Opena prošlog tjedna, a napravio je i niz neuobičajenih pogrešaka.
“Danas nije bila dobra utakmica s moje strane. Nisam se dobro osjećao”, rekao je Alcaraz, koji je pohvalio 39. igrača ljestvice Bergsa zbog snažnog servisa i iskorištavanja prilika.
“Trenutno mi u glavi bjesne sve negativne misli, a nijedna pozitivna, ali mislim da ću kasnije izvući ono dobro.”
Bergs, koji je pokazao veliku smirenost pri realizaciji najveće pobjede karijere, u osmini finala igra protiv Amerikanca Tommyja Paula.
Zverev je i dalje u igri za turnir kao jedan od samo tri nositelja iz prvih osam koji su ostali, uz Kanađanina Felixa Auger-Aliassimea i Rusa Daniila Medvedeva.