Olimpijska prvakinja Zheng Qinwen osvojila je prvi turnir nakon dvije godine, nedjeljom je u finalu China Opena pobijedila francuske prvakinje Mirru Andreevu s 7:5, 6:4.
Zheng je pobjedu zaključila prvom mečlopti, servisom asom na Andreevinu bekhend stranu, nakon čega je srušila na teren u suzama.
Težak put do vrha
Zheng je zbog ozljede lakta pala s karijernog maksimuma, četvrtog mjesta na ljestvici s kraja prošle godine, na 160. mjesto ove sezone. Na domaći turnir ušla je kao wild card s 54. mjesta, a WTA je potvrdio da će se sada vratiti u prvih 30.
„Prošla sam kroz vrlo težku godinu“, rekla je Zheng na engleskom tijekom dodjele trofeja, koja je imala pomalo karaoke atmosferu. Otpjevala je pop pjesmu uz oduševljenje publike u dvorani.
Snažna 2024. i povratak forme
Zheng je 2024. bila izvrsna: doprla je do finala Australian Opena, osvojila je olimpijski naslov u singlu u Parizu na Roland Garrosu, a u listopadu je u Japanu osvojila svoj peti karijerni naslov na WTA turneji.
Kao kvalifikantica na US Openu u kolovozu pokazala je da je stara forma ponovno tu i izborila je četvrtfinale. Dvaput je preokrenula zaostatak od 5:0 u pobjedama nad Madison Keys i Igom Swiatek.
Andreeva unatoč porazu raste
Unatoč porazu, Andreeva će ubrzo zauzeti karijerno najbolje, treće mjesto na ljestvici. U nedjelju je vodila 5:4 u prvom setu i imala tri poena za osvajanje seta, no Zheng je zatim osvojila 11 poena zaredom i dobila set.
„Danas je Zheng zaista odigrala sjajno“, rekla je Andreeva. „Također je lijepo vidjeti da igra bolje i da se vraća.“