Britanka Sonay Kartal iznenadila je devetu nositeljicu Belindu Bencic i nastavila graditi zamah nakon ozljede na turniru u Wuhanu. Kartal je 24-godišnja Britanka koja je prošle godine dosegnula karijerni najbolji plasman, 44. mjesto na svijetu, ali je nakon šestomjesečne pauze zbog ozljede pala na 170. mjesto.
Prošlog mjeseca vratila se na teren za Veliku Britaniju na završnom turniru Billie Jean King Cupa. Prošlog tjedna u Pekingu stigla je do trećeg kola, a na startu turnira u Wuhanu svladala je Ukrajinku Anhelinu Kalininu.
Protiv švicarske 12. tenisačice svijeta Bencic, koja je lani bila polufinalistica Wimbledona, Kartal je slavila rezultatom 6:0, 7:5. Riječ je o drugoj najvećoj pobjedi u njezinoj karijeri prema rangu protivnice.
“Vjerovala sam da ću vratiti svoju razinu igre, samo nisam znala koliko brzo”, rekla je Kartal.
“Danas sam učinila mnogo stvari kako treba, ali mislim da nas čeka dug put. Mogu pružiti tu razinu, ali mogu li je i zadržati? Mislim da će to biti najteži izazov. Sretna sam što sam se vratila, osjećam se dobro.”
Kartal će u četvrtfinalu igrati protiv 15. nositeljice, Talijanke Jasmine Paolini.
Kartal je u ožujku zadobila stresni prijelom leđa, zbog čega je propustila tri od četiri ovogodišnja Grand Slam turnira, uključujući Wimbledon. Britanka je prošle godine na domaćem Grand Slamu stigla do četvrtog kola i prije ove pauze bila je u dobroj formi. Na turniru u Indian Wellsu pobijedila je Amerikanke Emmu Navarro i Madison Keys, koje su obje među prvih 20 nositeljica, a zatim je u trećem kolu odustala od meča protiv Elene Rybakine zbog problema s leđima.
U Pekingu je pobijedila kinesku 31. nositeljicu Wang Xinyu i stigla do trećeg kola. Otkako se vratila na WTA turneju, osvojila je četiri od pet mečeva.
Sabalenka ponovno ispala neočekivano
Četverostruka velika prvakinja Aryna Sabalenka doživjela je neočekivano rano ispadanje nakon što je izgubila od Amerikanke Ann Li u dramatičnom meču drugoga kola.
Prvo nositeljica Sabalenka, koja je u prvom kolu imala slobodan žreb, obranila je devet mečlopti prije nego što je 31. igračica na ljestvici Li na desetoj prilici zaokružila pobjedu 3:6, 6:4, 7:6 (7:5).
Riječ je bio drugi uzastopni poraz Sabalenke, nakon što je prošlog tjedna u Pekingu izgubila od Nikole Bartunkove, 34. tenisačice svijeta.
Dvadesetosmogodišnja belaruska tenisačica, koja je u Wuhanu liječena zbog ozljede koljena, vodila je s jednim setom i brejkom, prije nego što je Li preokrenula meč.
Sabalenka je spasila pet mečlopti pri rezultatu 5:2, zatim dvije pri 5:4 i još dvije u tie-breaku. Ipak, ponovno je izgubila iz jake pozicije protiv igračice rangirane znatno niže od nje. Taj obrazac obilježio je frustrirajuću sezonu druge tenisačice svijeta.
“Bio je to ludi meč. Nisam dobro započela i propustila sam prilike, ali ona je dobro igrala u trenucima mečlopti”, rekla je 26-godišnja Li, koja je ostvarila najveću pobjedu u karijeri.
Sabalenka je ispala ubrzo nakon što je američka druga nositeljica Jessica Pegula izgubila od Latvijke Jelene Ostapenko rezultatom 2:6, 7:6 (9:7), 6:3.
Bivša prva tenisačica svijeta Iga Swiatek u srijedu je ipak prošla dalje. Pobijedila je sunarodnjakinju Magdalenu Frech rezultatom 6:2, 6:1, a bila je to njezina 40. pobjeda ove sezone.