Britanka Sonay Kartal nastavila impresivan povratak nakon duge ozljede i ubedljivom pobjedom nad bivšom finalisticom Wimbledona Jasmine Paolini rezultatom 6:2, 6:0 izborila je četvrtfinale turnira Wuhan Open.
Kartal, 24 godine, bila je izvan terena više od šest mjeseci zbog stres frakture leđa, no od povratka je pobijedila u pet od sedam mečeva. Ovo joj je tek treći turnir nakon duge pauze.
Bivša svjetska brojka 44 nemilosrdno je zgazila 15. nositeljicu, Talijanku Paolini, u predstavi koja potvrđuje strpljiv pristup oporavku od prve ozbiljne ozljede u karijeri.
Bila je to još jedna snažna izvedba nakon pobjede u dva seta protiv devete nositeljice Belinde Bencic u prethodnom kolu.
“Protiv nekoga tko je tako dobar kao Jasmine, znala sam da moram biti čvrsta od samog početka i ne popustiti”, rekla je Kartal.
“S moje strane, bila je to prilično besprijekorna izvedba.”
Strpljenje se isplatilo
Početkom sezone Kartal je bila na vrhuncu forme. Probila se među 50 najboljih igračica svijeta, dva puta je stigla do četvrtfinala WTA turnira i ostvarila pobjede nad vrhunskim protivnicama.
Pobijedila je aktualnu prvakinju Australian Opena iz 2025. Madison Keys i bivšu osmu igračicu svijeta Emmu Navarro u Indian Wellsu, što ju je dovelo do susreta s Eleną Rybakinom, sada prvom igračicom svijeta, u četvrtom kolu.
Tada je morala predati meč zbog ozljede leđa, koja se pokazala ozbiljnijom nego što se prvotno mislilo.
Kartal je u početku vjerovala u brz oporavak, no ozljeda joj je bila toliko jaka da nije mogla oprati zube bez “agonije”. Morala je donijeti teške odluke.
Propuštanje Wimbledona bio je poseban izazov, osobito jer je u 2025. godini na tom domaćem Grand Slamu stigla do četvrtog kola. No odlučila se da ne žuri s povratkom, što se pokazalo mudrim.
Njezin prvi meč nakon povratka, prije nešto više od tri tjedna, odigrala je za Veliku Britaniju u BJK Cupu i izgubila nakon neizvjesne borbe. Nakon toga je pobijedila u dva meča i izborila treće kolo u Pekingu na svom WTA povratku.
“U BJK Cupu razina koju sam pokazala bila je puno viša nego što sam mislila i otišla sam iz tog meča presretna”, rekla je Kartal.
“Sada iz meča u meč sve više dobivam na samopouzdanju.”
Paolini bez odgovora
Paolini, finalistica French Opena i Wimbledona 2024., postala je drugim bivšim igračicom iz top pet koja je ovog tjedna izgubila set rezultatom 6:0 od Kartal.
Kartal je koristila zaštićeni rang zbog ozljede i u Wuhanu nastavila s tim zamahom. Nije izgubila nijedan set u pobjedama nad Ukrajinkom Anhelinom Kalininom, na 48. mjestu svjetske ljestvice, olimpijskom prvakinjom iz 2020. Bencic i dvostrukom finalisticom Grand Slam turnira u singlu Paolini.
S osnovne linije održavala je visoku razinu igre, dok je Paolini nizala neprisiljene pogreške. Kartal je time osigurala četvrtfinalni susret s Ukrajinkom Elinom Svitolinom u petak.
Alexander Zverev također je nastavio pokazivati zašto je ove sezone najbolji muški igrač na svijetu. Pobijedio je australskog devetog igrača svijeta Alexa de Minaura rezultatom 6:4, 6:4 u četvrtfinalu Shanghai Mastersa.
Zverev je već osigurao završetak sezone kao broj jedan ATP ljestvice na kraju godine i u polufinalu će igrati protiv Španjolca Alejandra Davidovicha Fokine.