autor:

Amerika je možda već imala jednog gej potpredsjednika (a moguće i predsjednika prije Abrahama Lincolna o čijoj se orijentaciji također spekulira) koji je na dužnosti bio svega 25 dana. Ne, nije se radilo o otkazu zbog homofobije već o slučaju tuberkuloze trinaestog potpredsjednika Rufusa DeVanea Kinga.

Iako je do sada najveći kuriozitet vezan za ovog političara bio njegov kratki mandat, povjesničariističu još jedan detalj: činjenicu da se radilo vjerojatno o prvom gej članu Predstavničkog doma i Senata. U svom životu (1786. – 1853.) ostvario je zavidnu karijeru još i kao diplomat u Francuskoj.

Kao doživotni neženja petnaest je godina živio u domu budućeg predsjednika Jamesa Buchanana dok su bile kolege u Senatu. Buchanan, koji je također ostao neženja, je po nekim povjesničarima prvi američki gej predsjednik! Naravno, tada terminologija nije bila poznata no njihovo blisko prijateljsko i romantična veza ostala je predmet spekulacija kako onda, tako i danas.

Kako je termin „homoseksualac“ (a još manje „gej“) bio potpuno stran, govorilo se kako su „malo ženskasti“ dok pronađeni dokumenti svjedoče kako je tadašnji predsjednik Andrew Jackson na Kinga referirao izrazima s „Miss Nancy“ i „Aunt Fancy“, a Buchanana kao „njegovom ženom“.

Ppovjesničaritvrde kako su njihove obitelji bile iznimno zgrožene vezom te su svim silama nastojale spriječiti korespondenciju pismima koje su uništavali nakon što ih je karijera odvojila. U jednom, koje je preživjelo, Buchanan izražava tugu zbog Kingova preseljenja iz njegove kuće na izrazito emotivan način.

Neki čak smatraju da je ovaj odnos imao utjecaja i na političke stavove budućeg predsjednika Buchanana koji je, iako iz sjeverne države Pennsylvanije, izražavao simpatije prema Jugu u vremenu prije građanskog rata za vrijeme predsjedništva državama (1857. – 1861.). Kinga pak opisuju kao umjerenog podržavatelja Juga, koji je podržavao ropstvo no istodobno se zalagao za uniju.

Što se tiče glasina o homoseksualnosti, prva ju je formalno uvrstila u neki dokument Encyclopedia of Alabama 2003. godine koja kaže „kako su glasine o Kingovoj seksualnoj orijentaciji postale snažnije kako je poznato postalo i prijateljstvo s Buchananom“. Svaka negativna reakcija na njihov odnos imala je malen do nikakav učinak, a obojica su nastavila sa svakodnevnim životom kao političari unatoč njima.
Sve dok ih, ironično, nije rastavila sama politika odnosno službe kojima su se odvojeno posvetili. King je nakon uspješne diplomatske karijere preminuo u svom domu u Alabami 1853. od slučaja tuberkuloze u 67. godini života.

Pitanje Kingove, a posebno Buchananove seksualne orijentacije, unatoč ovim saznanjima ostaje otvoreno. Iako je sigurno da je King imao utjecaja pri oblikovanju Buchananovih stavova, posebno onih o ropstvu uoči građanskog rata, sve drugo je zapravo nedokazivo. Ppovjesničarisa sveučilišta u Alabami tako tvrde da je mnogo spekulacija o njihovom odnosu došlo zbog pogrešnih tumačenja lifestylea 19. stoljeća kada je bilo sasvim uobičajeno da muškarci spavaju u istom krevetu. No, ton korespondencije u pismima svakako je nešto što daje naznake ljubavnog odnosa.